本书是新近修订更新的版本。本书分析比较了英国、美国和日本自工业化这前时期至今，尤其是20世纪的企业和企业制度的发展变化，其中也相对较少地涉及了德国的相关、内容。由于企业的发展深受其所处环境的影响，因而本书也关注企业发展同政治，社会和文化的变化之间的联系。同时，本书也就全球企业发展的共性与个性的问题提出了一种颇具洞察力的观点：共性来源于工业化所产生的技术和经济的驱动力，而个性而来源于企业所在国环境——法律、政治和社会的规范以及文化的决定性影响。 本书通过对制造业和非制造业企业的研究，对大企业和小企业的发展的探讨，以及对劳动力和政府在上述四国的企业发展中的重要性的评估，进一步突出了企业发展的多样性和复杂性。 曼塞·G·布莱克福德曾任企业史协会会长，在哥伦比亚的俄亥州立大学讲授美国企业史和比较企业史。其著作《美国小企业的成长与创新》已在我国出版。