1851 年，列夫・托尔斯泰跟随哥哥去高加索，在部队里服役了两年半。在那里，作为作家的列夫・托尔斯泰开始诞生。 在《童年》《少年》《青年》中，形形色色的场景由一个孩子对世界的观察连结在一起，由一个孩子理解生活的视角组合在一起，而且浸透着生活的喜悦、童年的诗意和纯真的情感，弥漫着浓厚的田园气息。 在《青年》中，小主人公的天地更广，交友更多。在朋友的影响下，他开始有了对生活的新见解，开始产生改造全人类、消灭所有罪恶与不幸的理想。同时，这个孩子的目光不仅投向外部世界，而且开始反观自己的内心世界。托尔斯文学创作中的伦理学主张、哲学探索、关键人物形象等，都可以在《青年》中找到源头。《青年》其实是一部未完成的作品。列夫・托尔斯泰*初给这部作品的标题是“青春”，“青年”原本是第四个写作计划，可惜终未实现。