房客，作为一个伴随社会发展历程出现的特殊人群是一个被文学忽略的群体。王强的这部散文集以《那年那些房客》作为书名，其靠前卷“房客列传”似乎理所当然地成为填补空白之作。他根据自己生活经历所描述的一系列房客人物成为了新的文学形象，从一个崭新的视角记录了二十世纪八十年到世纪末急剧变革的中国在这些小人物的身上所留下的命运痕迹，成为一种独特的文学实证。作者把这些人物的辛酸苦辣置于城乡结合部区域变化的背景上，以家庭变化、个人成长和房客变换为经线，以生活细节、个人观察和人物际遇为纬线，编制成非虚构性质的史传。这是一幅幅直面生存实相的人物肖像画，也是一张张描绘人世百态的社会风俗图，更是一首首承载悲欢离合的命运交响曲。准确地说，《那年，那些房客》正是一部携带着时光印痕、流淌着时代记忆、呈现着作者情感本色和灵魂歌哭的精神传记，是作者拷问历史和现实的青春献祭之书，其描写的“房客”群像对当下文学创作具有开创性的启示意义。