本书是文艺批评家蔡翔关于城市与城市人命运的系列文化散文集。全书以一个生命的生存经历为线索，通过对一些历史事件、人物命运、社会现象予以审视和回顾，引申出对历史、社会、人们的生存环境乃至整个文化形态的理性思考。其中，《底层》是从文化人类学的角度，对都市民众的生存结构和心理进行了鞭辟入里的论述；《神圣回忆》则是从一个成年人记忆中，挖掘出既荒诞而又合乎逻辑的热血少年曾有过的梦想。此外如《古代感觉》《难忘老歌》等，都镌刻着一代人深深的生命痕迹和理想迫索。全书注重思想性，弘扬人文精神和提倡世俗情怀，呼唤社会良知的回归和社会发展的平衡，对即将进入21世纪的人们，都将有一种警示作用。