《旧制度与大革命》的作者托维尔通过对法国大革命大量史实的研究分析，揭示了旧制度与大革命的内在联系，探讨了十八世纪末法国大革命的起源以及大革命走向恐怖独裁的原因。原有的封建制度由于受到王权专制的侵害而变得摇摇欲坠，很终因大革命的爆发而坍塌，但社会动荡却并未带来革命党预期的结果，无论是统治者还是民众，很后都被相互间的怒火所吞噬。《旧制度与大革命》共分为两编。靠前编直接讨论大革命本身，提示大革命的目标、性质、起因及其成就。作者认为大革命是一场运用普遍平等以及人民主权的思想去反对封建等级制度的政治革命，它意在毁掉那些贵族阶级的特权和不平等的等级制度。第二编是全书的主体，讲述大革命在旧制度中爆发的原因。作者在导致大革命的众多原因中，首先描述那些比较基础的原因，或者说客观性、制度性的原因；然后再刻画那些比较直接的原因，那些与生活息息相关、属于民情和风尚层面的原因。总体说来，大革命爆发前法国的旧制度是一种弊端丛生的坏制度，它既保留了不平等的贵族特权和等级制度，又增加了中央集权制的专政因素，这是一种已经变质了的封建等级制度。作者认为，对于这样一种旧制度，很危险的时刻通常就是它开始改革的时刻，因为改革带来的经济繁荣反而会加速大革命的到来；再者因为改革减轻了对人民的压迫反而使得剩下的那些压迫更加让人难以忍受。作者认为，在大革命后必然产生的专制帝国里，人们实现了较为有效的平等，但也较为有效地丧失了自由。但是作为大革命成果之一的中央集权制，其实并不是大革命的发明，在旧制度里，它早已占据了优势地位，大革命只是使它取得了有效的胜利而已……法国大革命在世界历目前有着重要的地位和影响，能给后来者以启迪，让后人在理解历史的同时有所警醒，它的内容和性质决定了此书具有深远的意义，必定会给读者带来心灵的启迪与震撼，让读者更清楚地认识到自己所处的时代，做一个以史为鉴的人。