西顿笔下的主角都是根据真实的动物塑造的，他的小说被称为“写实动物小说”。没有奥妙难懂的写作手法，也没有我们以往看到的“会说人话”“办人事”的童话动物——他展示动物的心理时，强调的是仇恨、寂寞、饥饿j痛苦这些最基本的感情，而不是更为复杂的人类的思想情绪。它们有个性，有爱憎，凭着强烈的本能与自然、与人类抗争，充满了生命的尊严，它们惊心动魄的故事也感动了一代又一代的读者。 《小战马》收录了西顿较有代表性的七篇野生动物故事，里面描写到的动物主要有兔、狗、狼、狐狸、鹿、大角羊和松鸡，等等。《小战马》不仅仅专为喜爱野生动物者所写，也不是专为青少年所写，却让一代代热爱动物的孩子选择了它们，不但激发了孩子们丰富的想象，让他们得到了许多自然科学知识，还让他们懂了至高无上的爱。