纵观1844年至1949年来华的外国摄影者，他们的摄影活动在反映中国百余年社会的发展进程、记录历史以及帮助后人了解当时的社会状况等方面起到了积极的作用。书中介绍了60余位这一时期来华的外国摄影者，他们在中国拍摄的影像，无意中留存了一部关于近代中国的较完整的图像档案，为我们今天研究历史、了解过去提供了珍贵的史料佐证，同时也在中国摄影的发展史上留下了深深的、不可涂抹的痕迹。　　如果说这是一部介绍1844至1949年拍摄中国影像的外国人的书，倒不如说它是一部关于近现代中国的图像档案，印证重要的历史事件，重现昔日风光、建筑、百姓生活景象。