海盗旗旅馆位于德文郡一处避世的海湾，来此度假的游客络绎不绝，当然，也包括大名鼎鼎的赫尔克里·波洛。美艳动人的女演员艾莲娜·马歇尔是海盗旗旅馆的话题人物。男人们见到她目不转睛、垂涎欲滴，女人们对她嗤之以鼻、指指点点，其中还夹杂着那么一点嫉妒。人们说她是邪恶的化身，她却不以为意。在众多仰慕者中，艾莲娜很快就和年轻英俊的帕特里克·雷德芬出双入对。雷德芬太太为此大为光火，而马歇尔先生却隐忍自持、不露声色。有天早上，雷德芬先生没有等到他的情人出现——艾莲娜突然失踪了。直到人们发现她美丽的躯体出现在阳光缺席的海滩上，姿态十分古怪，脖子上留下了狰狞的手印……