从秦始皇到溥仪的两千多年间，中国大地上出现了数百位皇帝，他们或经历中华民族大发展的高峰，或崛起于民族危亡的低谷，或消沉在陌路悲歌里，或堕落在盛世赞歌里。皇帝这一中国历史上十分重要的人物，掌握着国家的全部大权，独断专行，决定着国家的命运与臣民的生死荣辱。他们的功过是非，关系到封建国家的盛衰、民族的兴亡和个人的成败。从某种角度上说，中国的封建历史就是皇帝的历史，因此了解皇帝们的活动，对了解中国封建历史具有相当重要的意义。历史是一面镜子，“以史为鉴，可以知兴替”。为了便于读者了解史实，理清历朝历代的脉络，并对其有一个较为清晰准确的认识和把握。