该书以晚清以来北京地区的戏曲表演的变革、角色为研究对象，内容涉及此一时期的宫廷供奉戏曲、男旦的兴衰、老北京的情色场所、演员社会地位的变化、票友的社会作用等多个方面，突破常见的演员加曲目的戏曲史格局，细腻而丰富地展示了以京剧为中心的近世娱乐史、风尚史，乃至大众精神史，以丰富的史料和详尽的分析复原了晚清民初“娱乐圈”的现场及其语境。在“娱乐圈”风起云涌的今天，可以说这本书是一部完整而详实的“中国文艺娱乐业前史”，证明了今天的许多“娱乐圈规则”并不是商业社会的新生事物，而是“古以有之”。该书的亮点之一是，以梅兰芳的从艺经历为标本，很有说服力地阐释了现代以来一直被刻意隐饰的京剧表演艺术与男性情色业之间的关系。 该书除文字外，还有许多珍贵的图片资料展示。目录前言/1壹 清代京师的戏曲与宫廷/5贰 清代皇家的戏楼和戏台/19叁 从南府到升平署/37肆 乾隆创建的清代第一次戏曲高潮/57伍 徽班进京·程长庚·前后三鼎甲/79陆 西太后时代的宫廷演戏/95柒 京师南城的戏园子/113捌 清代的科班、戏班子和精忠庙/129玖 清代的封箱戏、义务戏和堂会戏/145拾 戏迷、票戏和下海/167拾壹 晚清京城的男旦和堂子/191拾贰 谭鑫培一生荣辱/209拾叁 杨小楼空前绝后/227拾肆 陈德林·余玉琴·王瑶卿/253拾伍 幸运的梅兰芳/281拾陆 文场圣手孙佐臣、梅雨田、徐兰沅/313拾柒 京派和海派/339拾捌 早年名伶们的修养和派头/357补记一 一帧照片的五种说明/381补记二 梅巧玲焚券赎当故事的变异/387后记 /400