本书讲述的是一个关于酒的故事、一个中国白酒与艺术大师黄永玉的故事、一个中国白酒企业50年的故事。这是一个典型的中国企业的故事：一种出自乡野但奇香无比的美酒，一个无师自通、闻名海内外的大画家，几个不甘平凡、有志于做点事业的普通中国人，一个落后但却非常美丽的多山之州和一种国门初开时万物复苏的环境，把这些要素加起来，就出现了一个辉煌一时、却又很快沉寂的中国公司的故事。酒鬼酒，出自于风光美丽的湘西边城之地，成长于国家领导人和艺术大家的怜爱之中，历经50年风雨的种种坎坷，从一个地方不知名的小厂，最终汇入新国企的航母编队之中。在改革开放中沉沉浮浮，几起几落，命运飘浮不定。曾有过风靡大江南北、甚至一度走出国门的风光，也有退身于湖南、甚至湘西一地的落魄。其中的传奇，经数十位亲历者诉说，最终构成一个中国企业的孤证式标本。作为一个珍稀的标本，酒鬼酒公司崛起于改革开放之初，鼎盛于民族工业最旺的20世纪90年代，而衰落于21世纪中国市场全面竞争开始之时，经历了老国企、民企改造型国企和股份制的新国企三个阶段。它在每一个阶段的沉浮，都是一个时代的印证。中国的民族企业的发展向何处去？酒鬼酒就是一个非常好的参照。