本书主旨是用玉文化解说中国之所以为中国。经由考察玉文化的生发路线，呈现华夏文明地域之广博，历史之悠长，令读者领略中国文化的博大与深邃；通过解码玉文化所构成的中国文化奇观，彰显这个古老文明的独特风貌和信仰的文化底蕴。全书借助田野考察、考古遗址、文物器具、文字文本等诸多方面，结合考古新发现的生动案例，应用物质文化研究的新成果，详细梳理了华夏文明万年大传统中所谓玉石“基因”的传承，给出玉石在中国历史文化中的独特象征意义，与时俱进地更新我们对中国的整体性认知，尽力向读者呈现“以往所未知的中国故事”。