契诃夫善于截取普通人的日常生活片段，再现“小人物”的软弱和不幸、劳动人民的悲惨生活和小市民的庸俗，如《胖子和瘦子》《小公务员之死》《苦恼》《万卡》等。而在《变色龙》及《普里希别叶夫中士》中，作者鞭挞了忠实维护专制暴政的奴才及其专横跋扈、暴戾恣睢的丑恶嘴脸，揭示出黑暗时代的反动精神特征。他还创作了表现重大社会课题的作品，如《第六病室》，猛烈抨击沙皇专制的暴政。契诃夫的作品以语言精练、准确见长，善于透过生活的表层进行探索，将人物隐蔽的动机揭露得淋漓尽致。他的小说没有复杂的情节，却能创造出一种特别的，有时可以称之为令人难以忘怀的或是抒情味极浓的艺术氛围。他采用简洁的写作技巧避免炫耀文学手段，被认为是19世纪末俄国现实主义文学流派的杰出代表。