有一天，随着一声巨响，花果山上的一块巨石突然迸裂。从巨石中跳出了一只石猴，它的动静惊动了天庭，但是玉帝并没有在意。石猴遇到了一群猴子，猴子们商定，谁能穿过瀑布，看看瀑布后边究竟有什么，就推举谁为大王。石猴自告奋勇，勇敢地跳进穿过瀑布。原来瀑布后有一座巧夺天工的洞府，名曰“水帘洞”。于是，众猴推举石猴为大王，从此石猴被称为“美猴王”。随后，猴王来到灵台方寸山，向菩提祖师学得七十二变和驾筋斗云的本领，并打败了侵占花果山的混世魔王。