神道是日本民族文化的核心，它积淀于日本文化的深层，影响于日本的政治、经济、文化、国民生活等各个方面。所以，不了解神道就不能真正了解日本文化，不能真正了解日本。在中国文化传入日本之前，产生于古代日本农耕社会的原始神道只有祭祀礼仪，没有理论和经典。佛教、道教、儒学等中国传统文化传人日本之后，对神道产生了重要的影响。神道是在吸收了佛教、道教、儒学等中国传统文化的成分之后，才逐渐形成了自己的理论和经典。今天，无论从神道的文献资料、各学派神道的理论，到神道的神祗、神社建筑、祭祀礼仪，无不可以看到中日两国思想文化交流的印记。