全书以“靛花巷三号”这一与西南联大紧密关联的历史地名为线索，从闻一多、朱自清、梅贻琦、胡适、陈寅恪等一大批名家所写的200余封书信出发，贯连起丰富的档案、记、回忆录、通讯等原始文献，从历史细部钩沉了这一大学在教书救国、读书报国的使命中，在办学、学术、事件、人物、生活、情感等多方面鲜为人知的样貌，从不同维度呈现其丰富多姿、厚重刚毅、气质坚卓的学府风景，是一部书信中的西南联大办学史、学术史、生活史和心灵史。全书还披露了一批珍贵的老照片、实物、证照、书信墨迹，是一部“史料中的史料”。