海丝特·白兰是一个善良、美丽的英国姑娘，不幸嫁给了一个畸形、伪善的老人而断送了青春。故事开始的两年前，她由阿姆斯特丹移居马萨诸塞州的波士顿。途中，她的丈夫被掳失踪，在寡居生活中，海丝特·白兰与牧师丁梅斯代尔相爱并生下一女。事发后，政教合一的加尔文教政权将她作为训诫罪恶的一个标本，罚她胸戴红A字（即英文通奸Adultery一词的第一个字母）忍辱含垢度过一生。小说通过一个受不合理婚姻束缚的少妇海丝特·白兰因犯“通奸”罪被监禁、示众和长期隔离的故事，暴露了社会的冷酷虚伪，探讨了有关罪恶和人性的道德、哲理问题。 纳撒尼尔·霍桑（NathanielHawthorne，1804～1864），美国十九世纪影响最大的浪漫主义小说家和心理小说家。霍桑是一位思想上充满矛盾的作家。他抨击宗教狂热和教会虚伪，又把加尔文教派的善恶观念当作认识社会的标准；他记叙新英格兰殖民地人民的抗英斗争，同时又对社会改革、技术进步和废奴运动抱怀疑、抵触情绪。艺术上，他擅长揭示人物内心冲突和心理描写，充满了想象力，惯用象征手法，且潜心挖掘隐藏在事物后的深层意义。其代表作有《红字》、《带有七个尖角楼的房子》、《玉石雕像》、《教长的黑面纱》、《石面人像》等。 漆黑的土地鲜红的A字主要人物表《红字》第二版序海关（前言）一狱门二市场三相认四会见五海丝特做针线活六珠儿七总督府大厅八小精灵和牧师九医生十医生和病人十一内心深处十二牧师夜游十三海丝特的另一面十四海丝特和医生十五海丝特和珠儿十六林中散步十七教长和教民十八一片阳光十九孩子在溪畔二十迷惘的牧师二十一新英格兰的节日二十二游行二十三红字的显露二十四结局名家评论霍桑生平和创作年表