齐白石幼家贫，幼多病，只上过半年私塾，牧牛，砍柴，拾粪，学吹笛子，拉胡琴，在松明火下学画……。11岁读熟半部《论语》，15岁学木匠，16岁学雕花木工，20岁临《芥子园画谱》，25岁自学绘画，26岁拜师乡土画家，学画肖像画，27岁师从地方名儒学习诗画，改行画肖像，由木匠变为画匠，画艺渐在里巷扬名，34岁学书法，研篆刻。37岁拜师经学家、古文学家、诗人、湘潭名士王湘绮。38岁画《南岳图》十二幅，承典梅公祠，造“借山吟馆”书房。40岁始远游，画《君山图》和《洞庭看日图》，48岁，在乡苦读古文诗词，55岁只身北漂，63岁大病一场。65岁执教北京艺专，66岁当教授，67岁历时十年“衰年变法”。73岁还乡，散财乡里，以济荒年。75岁始闭门“抗战”八年，84岁任北平美术家协会名誉会长，飞抵南京，被蒋介石接见，85岁收年方四十的美院教授李可染为徒。87岁，出版胡适、邓广铭、黎锦熙三人合写的《齐白石年谱》。88岁作客中南海，毛泽东宴请，朱德、俞平伯作陪。91岁荣膺文化部“人民艺术家”称号，当选为全国美协第一任主席。93岁时与陈半丁、何香凝等为世界和平大会合创巨作《和平颂》，获德国艺术科学院通讯院士荣誉。94岁获1955年度国际和平奖金。95岁出任中国画院名誉院长。