哥伦布(1451？—1506)，意大利伟大的航海家和探险家。曾先后移居葡萄牙和西班牙。相信大地球形说，认为从欧洲向西航行可达东方的印度和中国。在西班牙国王支持下，先后进行四次远航。发现了美洲大陆并开辟了横渡大西洋到美洲的航线。萨尔瓦多·德·马达里亚加所著的《哥伦布传》，以令人好奇的“十字架和旗帜”为题作为开篇，接下来分为六个部分。第一部分揭示了哥伦布的身世；第二部分讲述了哥伦布在葡萄牙王国的经历；第三部分说的是哥伦布踏进卡斯蒂利亚王室领土后的情况；接下来的第四部分，作者叙述了1492年的大发现，即哥伦布如何发现所谓的“印度”，第五部分，作者以“大洋海的大将军”为标题，叙述了哥伦布进行的几次新航行，以及他所面临的一些问题；最后，在第六部分，作者向我们讲述了哥伦布的“失败、死亡与幻影”。