小说通过一对知识分子夫妻的情感婚姻生活轨迹及家庭生活的描摹，对中国人过去二三十年的精神走向、灵魂沉浮、情感形态等进行回望，同时采用草蛇灰线的手法对过去二三十年中国社会世相的种种变迁也作了生动勾勒。情爱纠缠里，官场元素并未完全消失，清官贪官仍有出场。在王跃文看来，这不是官场元素，而是现实元素——“毕竟任何人都不可能生活在真空里”。 这是一部“无病呻吟，却有大痛”的书。作者如此解释：爱历，指小说主人公孙离和喜子为了爱情而定的属于两个人的年历。但动荡的生活遭逢，使他们一度离开了自己的爱历……*终，他们重启爱历