1849年，罗斯金写下了《建筑的七盏明灯》。那是一个疯狂追求机械化的时代，工业量产、效率、速度，因着经济大家冲向了一个罗斯金眼中崩坏的世界。就在这样的背景下，罗斯金对哥德式建筑的追求和渴想便成了影响当时极深的想法。书中从不同的面向分析哥德式建筑，提出建筑的七盏明灯，包括奉献、真理、力量、美丽、生活、记忆与顺服。「献祭之灯」与「真实之灯」谈论建筑的生命力，来自建筑师、创作者、工匠建筑师、创作者、工匠的付出；「力量之灯」与「美感之灯」则自探讨建筑的美，一种来自心灵、精神层次的美；在「生命之灯」中，罗斯金认为作品在生产劳动的过程中，会将创作者、作品和用户关联在一起；「记忆之灯」与「遵从之灯」重新定义我们该如何看待历史，如何传承。