《中国农民思想家》是一部介绍一位“农民思想家”破冰改革的作品。作者以细腻的笔法，生动地描述了出生于江苏常熟的全国著名乡镇企业家袁勤生，在上世纪80年代初期，中国经济体制改革还处于刚刚起步，大家都在“摸着石头过河”时，以人未思先思，人未行先行的精神，冲破来自各个方面的阻力和干扰，大刀阔斧对当时触动企业神经的各项制度进行改革的故事。 他率先在全国提出“以人为本”的开明管理思想，是第一个被大学聘为客席教授的乡镇企业家，也是乡镇企业家中第一个出版企业管理专著的人。他的论文被中共中央宣传部、新华社等单位评为“全国思想政治工作创新特等奖”，他本人获“全国优秀企业思想政治工作者”称号。2008年袁勤生获“改革开放30年中国管理科学成就奖”，2009年被授予建国60周年“共和国功勋人物”称号。从1986年到2005年的20年中，袁勤生接待国内外200多万参观学习者，为北京、上海、浙江、江苏等地25万人作报告，在企业和高等院校中引起强烈反响。