本书是比德林斯基教授1996年出版的经典著作，该书探究了私法体系的多重层次。首先，本书确立了“外部”体系的两个首要标准，并在此基础上分析了私法中通常被认可的大素材范围和一些尚具争议的重要的新素材。其次，本书还对“内部”体系，特别是私法主要素材中的原则层次中的131个法律原则进行了分析。在疑难情形中，本书不仅提供了从体系和目的上获取法的可能方法，也给深入的教义学研究提供了方法。