四大悲剧是莎士比亚第二时期的作品，它们的创作标志着作者对时代、人生进入了深入思考，并着力塑造了这样一些新时代的悲剧主人公：他们从中世纪的禁锢和蒙昧中醒来。在近代黎明曙光照耀下，雄心勃勃地想要发展或完善自己，但又难以克服时代和自身的局限，终于在同环境和内心敌对势力的力量悬殊斗争中，遭到不可避免的失败和牺牲。哈姆雷特为报父仇而发现整个时代出了问题，决定担起“重整乾坤”的责任，结果是空怀大志，无力回天。