由于巴尔干地区特殊的地理位置，历目前这里发生过的战争与艰辛，比我们所知的还要多。但是，单单把巴尔干当作“欧洲桶”、麻烦的策源地，这是不公平的。在《巴尔干五百年》中，作者马克？马佐尔对巴尔干各民族怀着深刻的同情，介绍了他们悠久的历史和文化传统，讲解了这里的山川河流、宗教信仰以及四面八方野心勃勃的列强，怎样深刻影响了巴尔干历史面貌与社会万象。近代，不甘沦为大国博弈的棋子的巴尔干民族，进行了旷日持久的独立斗争。但到了二十世纪，巴尔干地区依然难逃厄运，成为两次世界大战和“冷战”的很前线。从希腊到前南斯拉夫，由伊斯坦布尔至萨拉热窝，巴尔干这片屡遭战火蹂躏的土地，遍布着多少伤痕？又有多少值得铭记与沉思的往事？巴尔干历史专家马克？马佐尔提供了简洁而精彩的观察——巴尔干的故事，也是一部文明冲突和交融的启示录。