都市报被认为是“我国综合性日报中的一个新的报种”。都市报在当下中国形成的宏大局面，是中国的历史和现实所规定了的。都市报也因此成为现代中国不可或缺的一个镜像。都市报研究自20世纪90年代中期以来，渐成业界和学界炙手可热的主题。这些研究大致可分为两种。其一，新闻传播业界内的操作性研究，揭示了都市报作为一种特殊的新闻生产的基本规则和程序；其二，人文、社科的批判性研究，指出了这种新闻生产对于中国社会及其历史进程产生的影响。本书的立场、框架以及理论工具的使用，是建立在对于上述两种研究倾向的反思基础上的，试图整合媒介的操作性研究与人文、社科研究，探寻媒介研究的新型路径。本书因此采用了都市报与现代性、公共性、“生活政治”、消费文化之关系的框架。在作者看来，这些主题正是现代化进程中的当下中国最为重要的命题，也是都市报短暂而炫目的发展史最有力的支撑。都市报和现代中国在这些纬度中彼．此深深地互相嵌入、不可分割。“都市报现象”，因此不仅仅是新闻从业者的专业运作成果，而是千千万万个普通人对于当下中国社会的“大众书写”。这种不同于传统的报纸研究的视角、理论、方法构成了本书的特色与新意。