本书是林语堂的《京华烟云》续篇，《纽约时报》誉之为中国的《飘》。该书史诗般的表现了在“中华民族到了最危险的时候”，民族精神痛苦而伟大的升华，再现了抗战初期姚、张两大豪门的兴衰演变，述说了他们作为江南古城丝绸世家的生死较量和激荡人心的商场鏖战，以及在日本侵略势力对中国纺织市场的鲸吞面前，姚、张两家所表现出来的截然不同的态度。它浓缩了一个时代的历史变迁，色残斑斓的社会缩影，动人心魄的爱情故事，一波三折的人物命运，引发人生无穷的感慨……