为什么在过去的150年里西门子能够从一个只有十个人的手工作坊发展成为今天拥有386000 名员工和销售额近1000亿马克的世界上最大的电子企业集团之一？哪些行为方式和价值标准对企业的成功起到了重要作用？哪些因素使得企业能够成功地驾驭危机和极端状况？面对通向第三个千年时所遇到的多种多样的挑战，人们不禁要提出这样的问题：“作为企业如何能迎合不同社会群体的不同兴趣，并且能同时适应新的环境并取得成功？简言之：企业必须具备哪些学习和“舍弃”的能力，才能在这个不断变化的世界中存活下来？”本书的描述就是以这个问题为背景展开的。