在20世纪90年代中期初步酝酿的基础上，1998年12月，经湖北省社会科学院长江文化研究中心策划，湖北省新闻出版局决定由湖北教育出版社组织实施，编辑出版《长江文化研究文库》。季羡林先生欣然应允担任总主编，并亲自为《文库》撰写了“总序”；十多位著名学者应聘担任《文库》副总主编；海内外近两百位专家学者参与了《文库》的撰写工作。这一工程涉及的学术领域十分广泛，其研究成果对长江文化研究的深入展开将发挥巨大的推动作用。　　芳菲菲兮满堂，五音纷兮繁会。六年来，经过全体作者和编辑出版人员的努力，七大系列，五十余种，图文并茂，洋洋二千余万字的《长江文化研究文库》杀青付梓了。欣喜之余，我们也不无遗憾。《文库》原定六十多种，由于种种原因，其中十几种未能按计划推出。在《文库》出版之际，我们期待着海内外专家学者的批评指正，更期盼着长江文化和中华传统文化的研究出现新的繁荣。