该书共选入先秦至清代的文学名著60部，涉及诗经楚辞、儒家经典、王朝正史、名家文集、诗词歌赋、戏剧小说等不同文学体裁。所选作品按照时代先后顺序排列，为读者立体式地展示了一部中国古代文学发展史。该书从解题、作者、内容、名篇、赏析、名句、话题、书目等8个方面，帮助读者快捷深入地了解这些中国古代文学名著。该书集快读、精读和点评于一体，具体而微地展现出中国古代文学名著的独特风貌。列选的大部分作品为高中生、大学中文系学生等必读的经典名著，可作为师生的课外参考读物，又可作为对古代文学感兴趣的大众入门导读书籍。