本书从考察、辨析现代传记文学的本质特征、内涵与外延入手，史论结合，在史传传统与西学东渐的双重背景下，以丰富的文献资料宏观梳理中国传记文学现代转型的历史，从文体演变的历史维度探讨梁启超、胡适、鲁迅、郁达夫、郭沫若、巴金、陶菊隐、朱东润等人在传记文学理论与实践方面的独特贡献，并围绕理论与批评的历史发展，研究中国现代传记文学理论的诗学建构，及中国传记文学现代转型对当下的启迪。