2008年的经济危机使美国成为世界经济体中大的债务国，近64万亿美元的联邦债务掌握在其他国家特别是发展中国家手中，这些靠别国提供的大量的流动性形成美国房地产和消费市场的虚假繁荣，直到经济危机爆发。波及美国和全球的经济危机影响深远，而经济危机的原因又是复杂和多变的。  《失去的年代》从政治和经济两方面分析了美国经济危机发生的根源及其长期后果，指出美国长期对外举债形成大量的财政赤字是导致经济危机的直接原因。这一财政政策的恶果在今后相当长的时期内都将对美国经济带来痛苦。这种清晰、富有洞察力的综合解释将成为理解经济危机的标准范式。