本书通过导言和11章内容，论述了19世纪资产阶级东方学说产生的历史背景和马思的东方社会理论对其的批判性吸收，展示了在马思东方社会理论指导下的东方各民族国家20世纪以后的跨越式发展历程，尤其是俄国和中国的社会主义实践探索，对比了俄国和中国不同时期的政治经济体制及具体政策，尤其是近30年的发展成就和现状，得出了东方民族只有探索出适合自己的非资本主义发展道路，才能摆脱原先在世界政治经济格局中的不利地位，快速达成向现代化国家转轨的目标的结论。该书展示了20世纪世界范围内波澜壮阔的社会主义运动和民族独立运动，记录了社会主义运动和民族独立运动的波峰和低谷，总结了各民族国家在完成其向现代化转轨中的经验和教训，分析了当代世界政治经济科技的新动向，介绍了国外*新的国家发展现论，利用各种数据资料，对中国特色的社会主义建设，尤其是改革幵放30年的成果给予了极高的评价，对社会主义理念的生命力以及社会主义制度在未来被相当一部分发展中国家认可充满信心。