茅盾著的《霜叶红似二月花》故事发生在20世纪初期，中国民族工业在**次世界大战期间得到了迅速的发展；代表民族资产阶级思想的新文化运动正在蓬勃发展；同时，封建地主阶级不甘心退出历史舞台，利用一切手段抵抗和挣扎。在这样一个历史转折时期，以王伯申为代表的新兴民族资产阶级与以赵守义为代表的封建旧势力展开了异常激烈的斗争。小说*后以王伯申与赵守义相互妥协、农民受害作结局。王、赵的经济利益斗争一方面展示出民族资产阶级取代封建地主阶级的艰难过程；另一方面也揭示了民族资产阶级与封建地主阶级勾结、妥协，体现了民族资产阶级的软弱性和不有效性。除了上述王、赵的斗争故事外，小说还重点描写了张、黄、钱、赵、王、朱等家族的家庭琐谈、琐事。如果说赵、王的斗争故事主要从经济层面揭示了新旧势力对峙与斗争，那么对家庭琐谈、琐事的描写则从日常生活层面揭示了新旧人物的思想状态，尤其是新生代青年人的内在精神世界。