本书靠前篇介绍一系列GIS基础概念，以及GIS 数据在西方发达国家城市中的应用领域、更新方式、数据地理单元等。第2篇通过完成数据准备和绘制专题地图这两项任务，让读者熟悉GIS很常用到的三种功能：投影、地理编码和制图，为空间分析打下操作基础。本书的重点部分（第3-7篇）分别就城市基础特征、土地利用、交通、环境、社会资源这五大主题展开对城市空间问题的探讨，每篇下设若干章，每章围绕一个主题任务讲述GIS 如何辅助规划空间分析。这15项任务（章）的选题源于近年来规划研究实践中常见的、具有代表性的问题，包括人口空间分布、土地承载力和发展潜力、交通设施高效供给、环境污染、城市热岛效应，景观视域共享、社区人口分异、公共市政设施公正分配等。