在帝制中国的旧传统社会里，一直有着男尊女卑的观念。一般家庭中都是男主外、女主内，女人出头是会引起非议的。国家的领导阶层如果出现了女元首，更是被视为反常，「牝鸡司晨」就是指女人当权所作的讥讽成语。　　慈禧太后在她七十四虚岁的生命中，经历了晚清最重要的咸丰、同治、光绪三朝，而且当过三度垂帘、两次训政的女主，立过载淳（同治）、载湉（光绪）、溥仪（宣统）三个皇帝，处理过很多对外战争、对内动乱以及皇室宫廷的斗争大事。大家对她的负面评论自属难免。加上她专断的行事作风，错误的治国政策，给国家民族带来不少灾难，世人对她评价恶劣是可以想像得到的。　　慈禧一生算得上多彩多姿，作为一个自然人，她的遭遇是可悲的，十足不幸的女性，但作为一个政治人，她的机敏、睿智、决断、阴险等特点却又表现突出，与枭雄无异。过去一百年间，无论是在台湾海峡两岸，或是世界上华人聚居与外国人对慈禧有兴趣的地方；无论是在专家学者的论着中，或是学校教科书、历史小说、电影、戏剧以及电视连续剧等媒界作品中，慈禧几乎都已被定型化、妖魔化。《慈禧写真》作者陈捷先想依据史料，为慈禧作一番比较客观、比较真实的勾勒描绘，还她一个原始的面目。