从一个年份-1909年切入，描绘了晚清顶层设计的改革方案，如何在经历了旧官僚体制处处掣肘，新社会矛盾重重纠葛后，游走在权力与资本、政府与市场的边界，最终一步步走向失败，酿成了一个王朝的悲剧。一百多年前，改革曾经是中国的主旋律。一个锐意改革的王朝为什么最后会垮掉？中央威权削弱，政府公信力丧失，全民腐败，社会躁动。不改革等死，乱改革找死。晚清败亡，不是源于革命的摧毁，而在于抗拒改革数十年后，在一次次盲目的改革中死于冒进，这也是中国近代改革的主要症结之一。