1907年，日本明治天皇为保存水户藩的贵重书籍、文物等，特赐经费於水户常磐神社的义烈馆成立彰考馆文库，1945年8月，二次大战结束前彰考馆文库所藏史料多毁于战火之中。所幸水户市彰考馆德川博物馆将未遭破坏的五分之一史料保存下来。1977年，水户德川家第13代当主德川圀顺捐出历代大名文物，成立公益财团法人德川博物馆，陆续开馆展出。目前，该馆典藏的文物除德川家康的遗物外，还有水户德川赖房、德川光圀等历代藩主、《大日本史》草稿本及朱舜水相关文物等，约三万件多。本册内容以水户德川家内外关系为主要对象，分史馆、弘道馆及烈公记事，史馆、弘道馆、神势馆的发展与西洋情事，水户藩对洋教与海防的政策，壬辰战争与前近代东亚国际关系，漂流民、异国船与德川幕府的海外认知，以及水户藩文物解说六大部分，涉及史料50余种。