20世纪50年代，由于国家对艺术设计与艺术设计人才的需求，中央工艺美术学院经中国国务院批准于1956年成立，它是中国第一所高等设计艺术院校，汇集了当时全国最优秀的美术教育家、民族民间艺术领域的杰出研究者和海外留学归来的艺术家、设计家。在此后的近四十年里.中央工艺美术学院是中国设计艺术领域唯一一所有独立建制的高等设计艺术院校。1999年11月，在国家调整高等教育机构的背景下，中央工艺美术学院并入清华大学，更名为清华大学美术学院，开始了在综合性大学中发展设计艺术学科的新篇章。