黄永玉，1924年出生于湖南省凤凰县，土家族人。受过小学和不完整初级中学教育。16岁开始以绘画及木刻谋生。曾任瓷场小工、中小学教员、家众教育馆员、剧团见习美术队员、报社编辑、电影编剧及中央美术学院教授、中国美术家协会副主席。      自学美术、文学。博学多识，诗书画俱佳。出版多种画册及《永玉六记》、《吴世茫论坛》、《老婆呀，不要哭》、《这些忧郁的碎屑》、《沿着塞纳河到翡冷翠》、《太阳下的风景》、《无愁河的浪荡汉子》等书。《阿诗玛》为其版画代表作，设计的生肖邮票《猴》和酒鬼酒包装家喻户晓。还画过毛主席纪念堂正厅后的背景山水画等一些重要的作品。在澳大利亚、德国、意大利和中国内地、香港开过画展，其美术成就曾获“中国美术金彩奖”、“意大利总司令奖”，在海内外享誉甚高。      1997年春节后，移居香港的黄永玉先生和好友几经选址，看中北京通州徐辛庄的几亩地。园子于当年兴建，次年五月主体建筑竣工。八亩万荷堂。分东西两院。东院是以凤凰古建筑风格为主的建筑群及一方三亩荷塘；西院是生活、工作区。万荷堂圆满了黄先生的通州记忆，也圆满了他有一个大画室的梦想。      本书分为“从大雅宝到万荷堂”“万荷堂的建造与发展”“黄永玉的平常生活”“万荷堂的创作”“万荷堂的活动”等十部分。以生动流畅的文字，大量纪实图片以及黄先生的书画作品，再现了这位“住在自己作品里的艺术家”为艺术的人生。