除了拥有最大的八角形土楼和众多的圆楼外，潮汕还有比土楼大得多和早得多的古寨和府第！经过分析和论证之后，我发现这些古寨和府第居然是中原古代世家大族居住形式的遗存！那聚居人数动辄过万的古寨和府第，是宋代以前在中原地区流行的“祠宅合一”的建筑体系的复制，例如古画中那令无数学人向往的唐代王维的“辋川别业” （相传宋太学博士秦太虚卧病时，因观赏了朋友高符仲送来的王维《辋川图》摹本，不觉身与境化，病也好了），以及宋代苏东坡在黄州的宅第似乎就是它们的前身。而且无论从规模布局上，从装饰工艺仰或从建造的方式上，都有不可替代的文化内涵和美学价值！这些历史悠久、形制古老的古寨和府第，还体现着纵横四海、富甲天下的潮人对家乡深厚的感情，凝聚着他们的智慧和财力，深深地影响了潮人文化心态和潮汕民性的形成。本书就试图从文化学和图像学的角度对潮汕大地上的建筑遗存进行巡礼和剖析，阐明它的建筑特点，寻找它的渊源和规律，探讨其对潮汕文化和潮人精神的影响等等。