节日是具有相对固定活动内容及活动范围的特殊日子，这种日子带有周期性的规律。它起源于人们的生存需要，这种需要有精神方面的，也有物质方面的。精神方面的需要有原始时期的自然崇拜、灵魂信仰、相关的祭祀活动以及后来的宗教活动和文体娱乐等。物质方面的需要主要是衣食住行等。也就是老百姓所追求的五谷丰登、六畜兴旺、丰衣足食、安居乐业，人寿年丰、康乐安泰等。具体来说，就是首先要求生存，求幸福，尔后才能做别的事。从物质需要来讲，首先涉及到的就是生存环境，森林里的人要狩猎采集，草原上的人要放牧，平原丘陵地带的人要从事农耕。农牧业都要注意气候的变化，也是便有了天文历法和岁时节日。因为人们对一些自然现象不能解释，不能战胜，只能屈从于它的压力，所以有了鬼神观念、宗教祭祀和娱神驱鬼的节日。