西方音乐走过千年历程，从巴赫开始，经过莫扎特、贝多芬、舒伯特、肖邦、瓦格纳、勃拉姆斯的创造，在19世纪达到巅峰；到20世纪由马勒、勋伯格、巴托克、斯特拉文斯基、肖斯塔科维奇等大师开拓，有了全新发展。本书避开教科书式的宣讲，从音乐译本中剔选出宝贵的第一手文献，让读者从全新角度近距离聆听大师。文献里既有大师自述，也有西方思想大家、作家和学者的篇章，编者扼要评点，提供一个别致的读解西方音乐的版本。