1919年至1976年，毛泽东、周恩来倾注火量心血，思考如何解决台湾问题。他们认为，台湾问题复杂，既是中国内政问题又涉及国际问题。解决这个问题，存在和平解决和武力解决两种方式。1949年至1955年，毛泽东、周恩来考虑以战争方式解放台湾，并经历了以战争方式直接解放台湾和分步骤解放台湾两个阶段的尝试。1956年至1976年，毛泽东、周恩来将争取以和平方式解放台湾作为工作的重点，其中从1958年开始，加强了防止台湾从祖国领土上分裂出去的工作。