本书是艺术史大师贡布里希写给孩子也写给所有希望轻松读懂人类文明故事的成年人——毫无专业压力的文明启蒙小史：从史前洞穴到二战硝烟，用温暖而睿智的笔触，讲清人类文明如何一路走来，以及宽容与理性为何如此重要。本书有三大特点：一、全书以时间为轴，一气呵成，不堆砌年份、不罗列帝王将相，只讲 “影响大多数人生活的故事”；二、以文明的起落与人性的选择为核心视角，人文主义贯穿全书，反复强调宽容与和平会带来进步与发展，始终带着对人性的尊重和对未来的审慎乐观；三、语言温暖、简练、优雅，就像讲故事一样把历史富有趣味地娓娓道来。