草地，夜空，邮票,马路上的一道道裂缝，肩膀——平常日子里的普通事物，当我们去看——真正去看它们时，我们能看出什么？在本书中，詹姆斯·埃尔金斯教授邀请我们去观看——也许是让我们第一次看见周边的世界，并获得令人屏息的发现。本书把镜头推进到人们往往忽视或误读的日常事物（包括人工制品）中，告诉你从蝴蝶的翅膀可以知道它们的身份，无云的天空在日落时分会按照准确的颜色层次发生渐变，一座桥梁能揭示出人群与那个地方的关系，油画的裂缝可以告诉你它的年代，而马路的裂缝也告诉你一些秘密……以画家敏锐的眼睛和侦探家般的热情，埃尔金斯也考察那些复杂的东西，如佛教和印度教的曼荼罗、化学元素周期表、象形文字等，把世界变成了观察家的百宝盒。