欧洲人的后裔构成世界大部分温带地区——北美、澳大利亚和新西兰——人口的主干。欧洲帝国主义军事上的成功很容易解释：在很多情况下，它们就是火器对长矛的问题。但如阿尔弗雷德·克罗斯比这本极富原创性、精彩有趣的《生态帝国主义(欧洲的生物扩张900-1900)》中所解释的那样，欧洲人在温带地区取代土著人，与其说是军事征服，还不如说是生物扩张的问题。欧洲生物比新大陆和澳大利亚的生物有部分决定性优势。欧洲的疾病、动植物的扩张和人口的增长在新大陆同步进行。结果，这些帝国主义者变成了世界上很重要的农业土地上的地主。在这本附有新前言的新版本里，克罗斯比重新回顾他的经典作品，再次评价了欧洲生态扩张对优选历史的重要性。