《五灯会元》是中华文化史上一部伟大的禅宗经典巨著。“五灯”指宋代的五部禅宗灯录：北宋法眼宗道原的《景德传灯录》、北宋临济宗李遵勖的《天圣广灯录》、北宋云门宗惟白的《建中靖国续灯录》、南宋临济宗悟明的《联灯会要》、南宋云门宗正受的《嘉泰普灯录》。南宋时，杭州灵隐寺普济禅师将以上“五灯”合为一书，删繁就简，除叠合之弊，取书名为《五灯会元》。全书分为二十卷，卷详细记录了包括释迦牟尼佛在内的“七佛”、二十七位西天祖师以及东土“六祖”；后十九卷按禅宗五家七宗的派别，分卷记录后世弟子上至帝皇征召延请、禅师开堂讲法，下至文人学士与僧徒往返参学。七宗源流本末指掌了然，它完整地呈现禅宗的精髓。 一切众生皆有佛性，大千世界因此而呈现出通彻透明的境界。禅宗所谓禅之至境，乃在“直指人心，见性成佛”。书中所记叙的人物事理，多是日常生活中的常见之情、常见之理。众多佛门高僧以此为参照对象，用精警的禅语昭示了达顿悟的日常途径。 本版以中华民国十四年上海涵芬楼影印的日本《续藏经》中所收录的《五灯会元》二十卷本为底本，按现代人的阅读习惯变繁体为简体，并辅之以现代标点。在文字校对方面，还参考了市面上流行的多部《五灯会元》版本，前后历经三载整理、校订而成。