《红楼梦》是一部百科全书式的长篇小说，该书的前八十回作者是曹雪芹，现在通行的是由高鹗续编的一百二十回本。它以贾、史、王、薛四大家族为背景，以宝黛钗之间的爱情婚姻纠葛为故事线索，展开了一幅封建社会贵族家庭兴衰的社会历史图景。在《红楼梦》中，社会的各个阶级和阶层，上至王公贵妃，下至贩夫走卒，都得到了生动的描绘。作者安排了对比鲜明的两个世界：一个是以女性为中心的大观园，这是被统治者的世界，以贾宝玉、林黛玉和一群处在被压迫地位的丫环为主，包括年轻的小姐们在内，是一个充满欢声笑语的自由世界；另一个则是统治者的世界，它以非常不错和礼教为外衣，以男性统治者为中心，还包括掌权的贵族妇人贾母、王夫人、王熙凤等，以及执行统治者命令的老妈子王善保家的之流，处处充满了贪婪、腐败和丑陋。这样，通过善恶、美丑的鲜明对比，深刻揭露封建社会的黑暗和腐朽。