本书以“公共性与公民观”为主题，收入中国两岸三地的学者以及国外学者的论文（译文）共14篇。这些文章从思想史与政治哲学的路径来探讨“公共”与公民的观念，在整体上构成了比较的视野——既是古今之比较，又是中西之比较，为我们提供了有关现代性政治之关键问题的丰富论述。可以从三个部分来概观这些文章的主要内容。 如果说对中西思想史上公民观念的疏理呈现出一种复杂多样的图景，那么当代“标准版本”（以个人权利为核心）的自由主义公民观在意识形态中的支配性地位就不应该是自明的，而是值得批判反思的。实际上，西方政治哲学在自由主义传统的内部与外部，都发展出了超越传统自由主义对公民与公民政治的理解。